«Спасение Джерри»: толпа ворвалась в тюрьму, чтобы освободить порабощенного человека

Он называл себя Джерри. Он был опытным краснодеревщиком в Сиракузах, штат Нью-Йорк, прежде чем нашел более высокооплачиваемую работу по изготовлению деревянных бочек. Это был светлокожий чернокожий мужчина с рыжеватыми волосами лет сорока с небольшим, и, насколько известно, у него не было семьи.

Но с точки зрения закона его звали Уильям Генри, и он был собственностью другого человека. 1 октября 1851 года борьба против рабства в Соединенных Штатах сосредоточилась вокруг тела этого человека, и его насильственное освобождение стало общественным праздником «День спасения Джерри», отмеченным стихами, песнями и сбором средств.

С 1843 года жизнь Джерри была отмечена побегом. Сначала он бежал из рабства в Миссури. Согласно одному сообщению, он, возможно, также едва избежал повторной поимки в Чикаго и Милуоки. Зимой 1849–1850 годов он прибыл в Сиракузы, город, известный своей сильной антирабовладельческой направленностью.

Болезненные, резкие и блестящие письма, которые чернокожие люди написали своим бывшим поработителям

Даже несмотря на то, что там проживало большое количество лидеров и сторонников белых и черных аболиционистов, Джерри все равно сталкивался, по крайней мере, с некоторым расизмом со стороны коллег, которые видели в нем конкурента. У него также было несколько стычек с законом: его арестовали за кражу и нападение. Неясно, насколько правдивыми были обвинения; во всяком случае, его всегда вскоре отпускали.

В конце 1850 года Конгресс принял Закон о беглых рабах, сделав побег из рабства федеральным вопросом и требуя помощи от местных чиновников в любом штате, включая те, где рабство было незаконным. По словам историка Анджелы Ф. Мерфи, написавшей книгу о спасении, Дэниел Вебстер, северный политик, поддержавший закон, предсказал, что в Сиракузах произойдет конфронтация по поводу его соблюдения.

«Он произносит действительно громогласную речь о том, как будет обеспечиваться соблюдение Закона о беглых рабах даже в Сиракузах», — сказал Мерфи The Washington Post. «Он сказал, что даже на следующем национальном съезде против рабства», назначенном на октябрь в Сиракузах, «это будет соблюдаться».

Присоединяйтесь к нам 15 ноября в 14:00, мы приветствуем в OHA художницу «Спасения Джерри» Шэрон БуМанн. #Сиракузы #EventCNY pic.twitter.com/4rxl1hiotl

Когда сентябрь сменился октябрем, город был переполнен не только сотнями аболиционистов, приехавших на съезд, но и тысячами фермеров и их семей, приехавших в город на окружную ярмарку.

Джерри работал во время обеденного перерыва, когда его задержала местная полиция и федеральные маршалы. Поначалу он не сопротивлялся, вероятно, полагая, что все пройдет так же, как и другие его аресты. Затем они прибыли в офис федерального комиссара, и он узнал белого соседа своего бывшего поработителя. Джерри был продан заочно, и новый владелец послал соседа забрать его имущество.

К этому моменту во многих северных городах существовали «комитеты бдительности» — многорасовые группы, которые следили за ловцами рабов. Один из членов комитета заметил Джерри по дороге в офис и побежал в церковь, где проводился конгресс. Вскоре церковные колокола зазвонили по всему городу, предупреждая весь город.

Когда толпа собралась возле офиса, известные аболиционисты, такие как Геррит Смит, преподобный Сэмюэл Дж. Мэй и преподобный Джермейн Уэсли Логен — сам беглый раб — вместе с горсткой адвокатов прорвались внутрь, чтобы помочь Джерри на слушаниях.

Почему Рождество было лучшим временем года, чтобы избежать рабства

С юридической точки зрения они мало что могли сделать, и, скорее всего, все это знали. Еще до начала слушания члены комитета бдительности предприняли первую попытку освободить Джерри, воспользовавшись хаотичной и переполненной комнатой, чтобы вытолкнуть его наружу. Он бежал по улице, все еще в наручниках.

Власти схватили его, избили и попытались вернуть на слушание. Между полицией и толпой завязалась драка, обе стороны тянули тело Джерри до тех пор, пока с него не сорвали одежду. В конце концов полицейские затащили его, окровавленного, обратно в камеру, где к нему добавили кандалы.