Бродячий хирург: Повесть об Эрике Рыжем

Здравоохранение

Долгая карьера хирурга-мошенника в Техасе оставила после себя раненых и мертвых людей, а также поучительную историю о том, как далеко может зайти богатый врач, прежде чем его кто-нибудь остановит.

Автор: Кейт Галлахер

12 сентября 2022 г., 8:00, CDT

Версия этой истории была опубликована в сентябрьском/октябрьском номере 2022 года.

Все статьи Texas Observer доступны для бесплатного распространения среди источников новостей при следующих условиях:

Бренда Филлипс вспоминает летние события в Хьюстоне, примерно 1996 года. Сегодня вечер пятницы, ей 26 лет, и хотя она сидит в пробке, она счастлива. Когда люди в машинах вокруг нее начинают открывать двери и включать музыку, она присоединяется.

Она одинока, у нее две замечательные дочери и большие амбиции: выпускница Хьюстонского общественного колледжа, она уже работала с жертвами домашнего насилия, беременными и воспитывающими подростками и планировала подать заявление в Полицейскую академию Хьюстона, чтобы стать таким же полицейским, как она. отец.

Затем тем летом, выполняя школьную работу за дополнительные деньги, Филлипс поранилась, поднимая стол. Она сообщила о травме, получила компенсацию работникам и была направлена ​​к остеопату. Но когда она пришла на повторный прием, она обнаружила на двери записку, направляющую ее в другое место.

В замешательстве Филлипс нашел другую палату, заполненную, казалось, сотней других пациентов. Наконец в комнату вошел красивый мужчина. Кто это? она помнит, как думала.

Вскоре она узнала его имя: доктор Эрик Хестон Шеффи.

Он назначил МРТ и компьютерную томографию и сказал ей, что у нее грыжа межпозвоночного диска и что она является кандидатом на спондилодез и поясничную ламинэктомию — операцию, при которой удаляется позвоночная кость, чтобы уменьшить давление на спинной мозг или нервные корешки. Шеффи порекомендовала своей страховой компании рекомендацию на операцию и сказала, что окажет ей необходимое лечение.

Филлипс доверял ему, но понятия не имел, кем он был на самом деле.

В течение двух десятилетий против Шеффи накапливались иски и официальные жалобы о врачебной халатности. Его медицинская лицензия была приостановлена ​​в 1986 году и еще раз в 1995 году, но оба раза отстранение сводилось к испытательному сроку. Лишь в 2005 году Техас наконец отозвал у него лицензию. Когда его привлекли к ответственности за преступления, связанные с пациентами, обвинения были внезапно сняты после того, как прокурор заявил, что государство не может выполнить свое бремя доказывания.

На этом его история не закончилась: в настоящее время он судится с Комиссией по ценным бумагам и биржам за участие в предполагаемой схеме мошенничества с акциями на сумму 45 миллионов долларов. Согласно жалобе, он живет в Денвере и Швейцарии, а также, как показывают публичные записи, имеет пентхаус в Хьюстоне.

Послужной список Шеффи и неспособность штата остановить его несколько лет назад шокируют. Еще более правдоподобны, пожалуй, утверждения тех, кто занимается государственной системой медицинского регулирования, о том, что сегодня, вероятно, существует больше Шеффи.

«Глядя на доктора Шеффи, вряд ли можно подумать, что он монстр», — сказала бывшая адвокат по травмам Присцилла Уолтерс, которая провела годы, расследуя Шеффи и его серийные злоупотребления служебным положением. «Но он был монстром».

Эрик Шеффи был высокооплачиваемым хирургом-ортопедом в Техасе с 1982 по 2005 год. Как показывают публичные записи, он также убивал и калечил людей во время своих операций.

Он был известен в Хьюстоне своим украшенным произведениями искусства особняком, парком модных автомобилей (в какой-то момент у него было семь Феррари, БМВ, Порше и Мерседес) и частным самолетом. «У него были вечеринки, на которые он приглашал представителей высшего общества», — сказал Уолтерс. «И он был обаятельным и богатым, и он был рад поделиться своими деньгами».

Но в стенах больницы его знали под другим именем. «Они называли его «Эрик Рыжий», потому что он вышел [после операции] весь в крови», — сказал Уолтерс, узнавший об этом от одного из коллег Шеффи.

К 2001 году Шеффи возглавил общенациональный список врачей, которые больше всего заплатили за врачебную халатность и все еще продолжали практиковать. К тому времени он произвел 29 платежей на общую сумму 8 миллионов долларов, согласно серии статей о неправомерных действиях врачей, опубликованной Hartford Courant. Как показывают записи, к концу карьеры на него подали в суд как минимум 72 раза.