Дональд Трамп сфотографировался с бывшим боссом мафии из Филадельфии Джои Мерлино.

Их объединяет любовь к гольфу и отвращение к свидетелям, которые «переходят» на помощь федеральным следователям.

Но бывший президент Дональд Трамп и бывший босс мафии из Филадельфии Джозеф «Тощий Джоуи» Мерлино мало что могут сказать о том, как они оказались на совместной фотографии на поле для гольфа в Южной Флориде.

Трамп позировал для фото с Мерлино в начале этого месяца в Международном гольф-клубе Трампа в Уэст-Палм-Бич. Эти двое вместе с неопознанным третьим мужчиной, одетые в форму для гольфа, демонстрируют обычные для Трампа жесты «большой палец вверх» и улыбаются.

Знает ли Трамп Мерлино? Или хотя бы кем он был?

Его президентская кампания ничего не скажет.

Фотография, полученная The Inquirer, вероятно, возобновит обеспокоенность среди сторонников Трампа, стремящихся помочь ему вернуть Белый дом в следующем году, что у него все еще нет той защитной политической инфраструктуры, которая не позволила бы кандидату в президенты сфотографироваться с осужденным. гангстер, чье последнее пребывание в федеральной тюрьме закончилось в середине 2020 года.

«Президент Трамп делает бесчисленное количество фотографий с людьми. Это не значит, что он знает каждого человека, с которым контактирует», — сказал представитель Трампа после того, как The Inquirer поделился копией фотографии с его предвыборным штабом.

» ЧИТАЙТЕ БОЛЬШЕ: Джои Мерлино: Дональд Трамп не знал, кто я такой, когда мы позировали для фотографии

Представитель не ответил на вопрос, знал ли Трамп Мерлино или его биографию.

Трамп вызвал возмущение, когда 22 ноября он обедал в Мар-а-Лаго, своем частном клубе и резиденции в Палм-Бич, с Ником Фуэнтесом, белым националистом, который появился с Йе, рэпером, ранее известным как Канье Уэст, который находился под огнем критики. затем за серию антисемитских высказываний.

Этот печально известный ужин произошел всего через неделю после того, как Трамп объявил о своей третьей кандидатуре на пост президента.

Позже Трамп пожаловался на протесты, заявив, что он не знал Фуэнтеса и его крайне фанатичную идеологию. Тем не менее, демократы и критики-республиканцы раскритиковали ужин, а бывший вице-президент Трампа Майк Пенс призвал его извиниться.

Последствия этого побудили предвыборный штаб Трампа принять новые протоколы проверки и одобрения людей, с которыми он встречался. Эти протоколы, очевидно, не соблюдались на поле для гольфа Трампа в этом месяце.

Мерлино не ответил на запросы о комментариях.

На слегка размытой фотографии Мерлино одет в серую рубашку-поло, темные шорты и кроссовки. Источник, предоставивший фотографию и пожелавший остаться анонимным для ее обсуждения, сообщил, что третий мужчина на фотографии — друг Мерлино. Этот мужчина также носит рубашку-поло, шорты и кроссовки и красную бейсболку с надписью «Сохраним Америку великой».

Трамп изображен в белой рубашке-поло, темных брюках, белых туфлях для гольфа и красной бейсболке с надписью «Сделаем Америку снова великой».

В прошлом Мерлино ясно давал понять, что он восхищается Трампом. Неясно, чувствует ли Трамп то же самое.

Трамп и Мерлино были хорошо известны и пользовались популярностью в регионе Филадельфии в 1990-е годы — по совершенно другим причинам.

Трамп был известным застройщиком Нью-Йорка с растущей коллекцией казино в Атлантик-Сити в 1990-х годах.

Мерлино был лидером жестокой банды на пути к тому, чтобы стать руководителем операции организованной преступности, действующей в Филадельфии и Атлантик-Сити.

Империя казино Трампа в конечном итоге погрязла в банкротстве, но его звезда продолжала расти: в следующем десятилетии он стал известен благодаря реалити-шоу, а затем успешно баллотировался на пост президента в 2016 году.

Мерлино был осужден в 2001 году по делу о рэкете и отбыл десять лет в федеральной тюрьме. Совсем недавно он утверждал, что оставил эту жизнь позади и переехал в Бока-Ратон во Флориде, чтобы работать метрдотелем в итальянском ресторане, названном в его честь.

Ресторан закрылся после последней стычки Мерлино с федералами, которая привела к двухлетнему тюремному заключению в октябре 2018 года, когда он признал себя виновным по обвинению в азартных играх. После вынесения приговора Мерлино повторил комментарии Трампа того времени, критикующие свидетелей, сотрудничающих с федеральными следователями.