Новое определение упорства

Серия неожиданных проблем со здоровьем едва не сорвала обучение Эшли Керн в Мичиганском технологическом институте. Теперь она использует то, чему научилась, чтобы помочь другим добиться успеха в колледже.

В январе 2010 года Эшли Керн вернулась в Хоутон после своих первых зимних каникул за рулем черного Chevy Silverado 1997 года выпуска. Кузов грузовика был покрыт ржавчиной. Его кровать была достаточно большой, чтобы вместить клюшки, шайбы, щитки и шлемы всей любительской хоккейной команды, а в удлиненной кабине было достаточно места для полной линии нападающих и защитников. Приборная панель была темно-бордового цвета, на который, в зависимости от ваших эстетических наклонностей, было либо больно смотреть, либо красиво. Сиденья, консоль и то, что осталось от обшивки пола, были такого же смелого малинового цвета, как и тканевая обивка потолка, на которой свисал набор приманок, блесн, блесен, воблеров и прочих рыболовных приманок. Расход топлива по сегодняшним стандартам топливной экономичности находится где-то между жалким и оскорбительным.

В 2010 году большинство людей восприняли бы «Сильверадо» Эшли как бельмо на глазу или, в лучшем случае, как очередной грузовик. Но в Мичиганском технологическом институте это был лучший, самый прагматичный и самый завидный автомобиль, которым мог надеяться управлять первокурсник. Это было средство передвижения, которое гарантированно приобретало друзей и оказывало влияние на людей, хотя и не было гарантированно успешно доехать до ледового катка Комплекса развития студентов по Макиннес-драйв — по крайней мере, не без повода для беспокойства.

Будучи одной из первых ведущих ученых Мичиганского технологического института, Эшли посещала Технический институт, школу своей мечты, получая полную стипендию. Ее родители выделили ей скромное пособие, чтобы она могла сосредоточиться на учебе. В детстве Керны много переезжали, и куда бы они ни пошли, Эшли играла в хоккей. Если в городе были команды и лиги для девочек, она играла с девочками; если нет, она будет играть с мальчиками. Для нее не имело большого значения, кем были ее товарищи по команде и противники. Единственное, что имело значение, это то, что она могла играть в хоккей. В течение первого осеннего семестра Эшли в Мичиганском технологическом институте она несколько раз тренировалась с женской клубной командой, но обнаружила, что ей хочется больше времени проводить на льду. Она была встревожена, узнав, что, несмотря на избыток катков в регионе и отсутствие недостатка желающих фигуристов, у студентов технических специальностей было мало возможностей собрать команду друзей и пойти поиграть в хоккей.

Проблема, как считало большинство людей, заключалась в стоимости. Ставки аренды катка составляли от 150 до 200 долларов в час, что намного больше, чем мог себе позволить средний студент колледжа. Это экономическое препятствие на протяжении многих лет удерживало поколения помешанных на хоккее хаски на льду. Эшли, однако, видит проблемы иначе, чем большинство людей. Сегодня Эшли описывает проблему так: «Здесь весь этот открытый лед, и нет хоккея без перерыва. А мы в Мичиганском технологическом институте: мы просто хотим больше играть в хоккей». Расходы даже не учитывались в ее уравнении решения проблем — не потому, что она была богата, а потому, что она просто ценила другие вещи больше, чем деньги. Самым важным для Эшли было то, что она и ее друзья получили тот опыт обучения в колледже, который они искали.

Решение Эшли было простым и состояло в равной степени из смекалки и риска. Она накопила часть стипендии, которую ей дали родители, и однажды вечером в начале весеннего семестра отдала деньги на аренду ледового времени в SDC. Она сделала это, надеясь, что придет достаточно людей, чтобы поиграть, и веря, что они отплатят ей тем же. Они это сделали, и они это сделали, поэтому она снова арендовала ледовое время.