Птичий грипп продолжает распространяться за пределы птиц. Ученые обеспокоены тем, что это сигнализирует о растущей угрозе и для людей.

Поскольку смертельная форма птичьего гриппа продолжает опустошать популяции птиц по всему миру, ученые отслеживают инфекции среди других животных, включая различные виды млекопитающих, более тесно связанных с человеком.

В течение прошлого года официальные лица Канады и США обнаружили высокопатогенный птичий грипп H5N1 у целого ряда видов — от медведей до лисиц. В январе национальная справочная лаборатория Франции объявила, что в конце 2022 года у кошки были серьезные неврологические симптомы инфекции, вызванной вирусом, демонстрирующим генетические характеристики адаптации к млекопитающим.

По словам многих исследователей, наиболее тревожной стала недавняя крупная вспышка на испанской норковой ферме.

В октябре прошлого года работники фермы начали замечать всплеск смертности среди животных: у больных норок наблюдался целый ряд ужасных симптомов, таких как потеря аппетита, повышенное слюноотделение, кровавые морды, тремор и отсутствие мышечного контроля.

Виновником оказался H5N1, что стало первым известным случаем заражения этим видом птичьего гриппа среди выращиваемых на фермах в Европе норок, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Eurosurveillance в этом месяце.

«Наши результаты также указывают на то, что на пострадавшей ферме могла иметь место дальнейшая передача вируса другим норкам», — пишут исследователи.

В конце концов, вся популяция норок была либо уничтожена, либо забракована — всего более 50 000 животных.

По словам Мишель Вилле, исследователя из Сиднейского университета, которая занимается динамикой вирусов диких птиц, это серьезный сдвиг после лишь спорадических случаев заболевания среди людей и других млекопитающих за последнее десятилетие.

«Эта вспышка сигнализирует о вполне реальном потенциале возникновения передачи инфекции от млекопитающих к млекопитающим», — сказала она в переписке по электронной почте с CBC News.

Это всего лишь одна ферма, и, что примечательно, ни один из рабочих, которые все носили защитные маски, маски и одноразовые комбинезоны, не заразился.

Но сейчас, по словам специалиста по инфекционным заболеваниям из Торонто доктора Исаака Богоча, проблема заключается в том, что если этот вирус мутирует таким образом, что позволит ему все чаще передаваться между млекопитающими, включая людей, «это может иметь смертельные последствия».

"Эта инфекция имеет эпидемический и пандемический потенциал", - сказал он. «Я не знаю, понимают ли люди, насколько это важно».

СМОТРЕТЬ | Взрывоопасный птичий грипп поражает популяцию птиц по всему миру:

Среди птиц уровень смертности от этого штамма высокопатогенного птичьего гриппа может достигать 100 процентов, нанося ущерб как популяциям диких птиц, так и птицефабрикам.

Это также часто смертельно для других млекопитающих, включая человека.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) зафиксировала 240 случаев птичьего гриппа H5N1 в четырех странах западной части Тихого океана, включая Китай, Камбоджу, Лаос и Вьетнам, за последние два десятилетия. Более половины зараженных умерли.

Глобальные данные ВОЗ показывают, что в период с 2003 по 2022 год было зарегистрировано более 870 случаев заболевания людей, а также по меньшей мере 450 случаев смерти — уровень смертности превышает 50 процентов.

Богоч сказал, что сообщаемое число погибших может быть завышенным, поскольку не все инфекции могут быть обнаружены, хотя ясно, что люди могут «очень, очень сильно заболеть от этих инфекций».

Большинство случаев заражения людей, по-видимому, также связано с людьми, имевшими прямой контакт с инфицированными птицами. Реальная передача вируса от норки к норке в настоящее время твердо предполагает, что H5N1 теперь «готов появиться у млекопитающих», сказал Вилле, и хотя вспышка в Испании может быть первым зарегистрированным случаем распространения среди млекопитающих, она не может быть последней.

«Вирус, который развился на норковой ферме и впоследствии заразил работников фермы, контактировавших с инфицированными животными, является весьма вероятным путем возникновения вируса, способного передаваться от человека к человеку», — предупредила она.

Луиза Монкла, доцент кафедры патобиологии в школе ветеринарной медицины Пенсильванского университета, объяснила, что наличие «промежуточного хозяина» является распространенным механизмом, с помощью которого вирусы адаптируются к новым видам хозяев.